UNAM Crea Chip, como el de un Celular, que Simula Funciones del Hígado: Así Funciona

Se trata del primer “hígado en un chip” en Latinoamérica, con una funcionalidad similar a los que se utilizan en Estados Unidos
Investigadores de la Facultad de Ciencias (FC) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) crearon un chip, como el de un celular, que simula funciones del hígado. Te decimos cómo funciona.

Los investigadores de la UNAM utilizaron tecnología con que se elaboran celulares y otros equipos electrónicos en miniatura, para crear un “hígado en un chip” con el objetivo de evaluar fármacos, explicó el profesor de tiempo completo del Departamento de Física, Genaro Vázquez Victorio, jefe del Laboratorio de Mecanobiología.

El especialista indicó que se trata de un proyecto de investigación de frontera. Recordó que dicho órgano realiza diversos procesos en el cuerpo humano:

Controla los niveles de azúcar.
Numerosas hormonas lipídicas.
Los desechos provenientes de sangre.
La formación de bilis, entre otras funciones.
Le llaman laboratorio químico del cuerpo humano; es decir, es un buen modelo para usar en la industria, la academia y la investigación.

Se trata del primer “hígado en un chip” en Latinoamérica, con una funcionalidad similar a los que se utilizan en Estados Unidos. “Lo importante es que hicimos un protocolo accesible para cualquier laboratorio que quiera tener el mismo nivel de funcionalidad

El objetivo, dijo el investigador, es conseguir un nivel similar de funcionalidad al empleado por las farmacéuticas internacionales. Esto con la convicción de evitar el rezago tecnológico en México, e incursionar en esas líneas de desarrollo en la industria.

Recientemente, el equipo de personas científicas universitarias publicó los resultados de su trabajo en un artículo en la revista Advanced Healthcare Materials titulado “Enhanced PDMS Functionalization for Organ‐on‐a‐Chip Platforms Using Ozone and Sulfo‐SANPAH: A Simple Approach for Biomimetic Long‐Term Cell Cultures”.

La idea de un órgano en chip es, básicamente, con lo que se sabe de mecanobiología, diseñar un sistema en miniatura con las técnicas con que se elaboran los de celulares o computadoras para decidir qué pudiera servirle a la célula para que se sienta como en casa. Entonces, con esa tecnología fabricamos este tipo de cultivos,”

Explicó que se realizó un diseño previo, una simulación en computadora para después crear el molde con el que se hacen los dispositivos. “Todo es previamente discutido y evaluado para saber qué es lo que se está mimetizando, o haciendo similares las condiciones de cultivo a como están en el órgano las células”.

Qué es y cómo funciona el hígado en un chip
Vázquez Victorio explicó que el hígado es un órgano importante a nivel experimental y farmacológico, porque es el que procesa los fármacos.

La industria farmacéutica necesita un hígado en chip, como primera evaluación, que el medicamento responda al procesamiento bioquímico del órgano y después pase al corazón, pulmón o riñón. Podemos decir que es la primera evaluación de la función de un nuevo medicamento.

Destacó que la tecnología microfluídica es una herramienta en la biología de cultivos celulares debido a su capacidad para crear microambientes celulares complejos.

Un órgano en un chip es un dispositivo microfluídico que puede replicar aspectos importantes de la fisiología humana: microvasculatura, barreras del tejido conectivo y organización de las células.

Para su manufactura, el polidimetilsiloxano (PDMS) es el material más usado ya que presenta ventajas en comparación con otros, incluyendo su capacidad para replicar estructuras pequeñas, la posibilidad de aplicar estímulos mecánicos a través del estiramiento y el mantenimiento del flujo laminar durante el cultivo.

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